수인선 협궤열차 추억 여행 I

 

오늘 말하려는 수인선은 수원~인천간을 왕복하던 열차로 1937년 첫 운행 이래 1995년까지 약 50년을 달리다 추억 속으로 사라진 열차이다.  구 수인선은 열차의 폭이 좁은 이른바 협궤열차로서 '꼬마열차'라는 애칭으로 사랑받았다. 당시 수인선은  수원~여주간의 수려선과 더불어 국내 유이(有二)의 협궤열차였으며, 일찍 폐선된 수려선과 달리 지난 50년간 꾸준히 역할을 해왔다. 그리고 그렇게 물자와 사람을 실어 나르는 동안 지역민의 애환과 추억과 사랑이 유난하였으나 지금 과거의 흔적은 찾아볼 수 없다.  (내 기억으로는) 인천 수인선 종착역 근방의 선로는 지난 2016년까지도 존재했으나 현재는 전부 철거되었다. 

 

 

수인선 협궤열차를 추억할 수 있는 사진 (인천일보 DB)

이 좁은 골목으로 수인선 열차가 달렸다. (2023년 사진)

선로만 있던 시절 / 영양식당 철도집과 미화영양탕은 지금도 간판까지 그대로이다. (기호일보 DB)

수인선 협궤열차 내부 풍경

골목 철길 뒤쪽에서 본 모습 (2014년 사진)

현재 모습 / 좌측에 새 건물이 들어서고 선로만 뜯겼을 뿐 과거와 거의 변함없다. (2023년 사진)

숭의역까지 옛 철길을 살려놓았다. / 선로는 뜯꼈다.

기차길 옆 오막살이도 그대로이다.

풍년 쌀 방앗간 역시 real이다.

 

협궤열차는 양 선로의 궤간(軌間)이 좁다는 뜻이다. 협궤열차의 궤간은 762mm로 표준궤간인 1435mm의 반 정도이다. 일반적으로 표준궤간보다 좁은 철도는 협궤(狹軌), 그보다 넓은 철도는 광궤(廣軌)라고 부르지만, 사실 표준이라는 것도 국제기준이 있는 것이 아니어서 제 각각 철도를 개발해온 유럽은 협궤, 표준궤, 광궤가 혼재되어 있다. 이를 테면 영국은 1435mm의 표준궤를 쓰지만, 스페인은 1,668mm의 광궤이다. 나라 안에서도 지리적 특성에 따라 다르기도 하니, 동토가 많아 협궤를 많이 쓰는 러시아의 경우에도 시베리아횡단철도만큼은 1520mm의 광궤를 채택해 쾌적함에 우선권을 두었다.

 

 

궤간은 양 선로의 폭을 말하며

궤간의 넓이가

협궤 ← 1435mm → 광궤

 

 

흔히 일본의 철도는 (신간센을 제외하고는) 우리의 수인선과 같은 협궤열차로 인식된다. 하지만 같은 협궤라 해도 수인선과 같은 762mm은 아니고 1067mm 협궤가 대종을 이룬다. 철도를 처음 건설할 당시 신속·저렴한 쪽을 선택해 협궤를 썼기 때문인데, 한편으로는 수송력이 뛰어난 광궤철도의 우수성을 미처 깨닫지 못한 결과였다. (<일본 동양경제신문>)

 

일본은 1872년 10월 14일 신바시~요코하마를 잇는 도카이도선이 최초로 개통되었으나 영국 기술자들이 영국 식민지에 부설한 철도 기준에 따라 협궤로 건설했다. 첫 단추를 잘못 끼운 이 일은 지금껏 일본의 고민거리가 되고 있다. 참고로 일본에서도 수인선과 같은 762mm 협궤열차가 운행되는 곳이 있는데, 소개하자면 아래와 같다.  

 

 

수인선 협궤열차가 노란색?

나고야 밑에 있는 미에현 산기철도 호쿠세이선(北勢線)이다.

산기철도 호쿠세이선의 좁은 열차 폭

좁은 객실 폭의 이 열차는 과거 우리의 수인선과 마찬가지로 이용률이 높아 보인다.

장남감전차로 불리며 지역주민들의 사랑을 받고 있는 산기철도 호쿠세이선은 1914년 가설됐으며 폭도 762mm로 수인선과 일치한다. 어쩌면 수인선의 모델이었는지도 모르겠다.

 

그런데 우리나라 최초의 철도인 경인선(京仁線)은 일본인에 의해 가설되었음에도 표준궤이다. 경인선은 1889년 주미공사였던 이하영이 귀국하며 소개한 미국의 대륙횡단철도를 모델로 하여 건설됐고, 미국인 모스(James R. Morse)에 의해 착공되었기 때문이다. 모스는 1897년 3월 22일 오전 9시 인천 우각현(牛角峴, 지금의 도원역)에서 기공식을 갖고 공사에 들어갔으나 중도에 일본에 건설권을 팔아먹고 제 나라로 갔다. 아무튼 이후 우리나라 철도는 표준궤를 사용하게 되었다. 

 

 

인천 중구청 담장의 경인선 최초의 기관차 모뉴먼트

인천 개항박물관의 최초의 기관차 모형

지금은 폐선이 된 경인선 선로

다시 본론으로 돌아와 말하자면, 수인선은 총 연장 52㎞로 경기 남부에서 생산되는 쌀과, 경기만 소래·남동·군자 등의 염전에서 생산되는 양질(良質)의 소금을 반출하기 위한 목적으로 1935년 9월 23일에 착공하여 1937년 8월 6일 완공하였다. 건설 주체는 조선경동철도주식회사의 사설철도(私設鐵道)였다. 수인선은 경기 내륙 지방에서 생산되는 미곡의 수송 목적으로 건설된 수원∼여주 간의 수려선(水驪線)과 연계되어 경기 지방의 미곡을 인천항까지 수송하는 역할을 하였다.

 

하지만 광복 이후 미곡 수송의 의미는 거의 사라진 데다, 1970년대 이후 염전지대의 개발로 물량이 확대되고 교통시설이 확충됨에 따라 수인선의 수송 기능과 여객 운송 기능은 크게 감축되었다. 이에 경제성이 낮아진 수려선의 폐선 논의가 있었고, 수인선은 종착역이었던 남인천역이 폐쇄되고 송도가 종착역이 되었다.(1973년 11월)

 

수려선은 1972년 결국 폐선되었다. 수인선 역시 역할이 줄었으니, 1977년부터는 화물 운송이 중단되고 여객 운송 기능만을 담당하다 운행 횟수가 1983년부터는 1일 3회로 줄었고, 1995년 12월 31일부로 영업을 중지하게 되었다.

 

 

수인선에서 소래가 먼저 떠오르는 것은 아마도 이 소래철교 때문이리라.

예전에는 이렇게들 매달려 갔다.

소래철교 드론사진

문화재가 된 수원역 급수탑 / 1924년 제작된 수인선의 급수탑. 븕은 색 벽돌탑이 수인선 급수탑이고 뒤 콘크리트조는 경부선 급수탑이다. 증기기관차의 운행에 필요한 물을 저장했다가 공급해주는 시설이었다.

수인선의 종착역 남인천역이 있던 곳 / 신흥동 수인곡물시장길 우측 공사현장 철문 안이 남인척역이 있던 자리이다.

반대편에서 찍은 사진 / 좌측 세워지는 건물 아래가 남인천역이 있던 곳이다.

남인천역은 건물 왼쪽 화물주차장 자리까지 펼쳐져 있었다. / 수인선의 종착역이름은 인천항역→수인역(1948년)→남인천역(1955년)으로 변경되었고, 1973년에는 종착역이 송도역으로 바뀌었다.