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강화도 조약의 수수께끼(II)우리역사 비운의 현장을 가다 2019. 4. 16. 18:04
강화도 조약의 이야기에 웬 톰 크루즈인가 싶겠지만, 이 영화는 강화도 조약 체결에 관한 수수께끼를 풀 수 있는 두 가지 단서를 담고 있다. 물론 이 영화에서 조선과의 관계는 단 한 장면도 등장하지 않는다. 그러나 그 라스트 신에 등장하는 아래 개틀링 기관총의 위력은 조선 땅 강화도에서도 십분 위력을 발휘했고, 그것은 조약의 체결에 결정적인 역할을 한다.
위의 '라스트 사무라이'라는 영화는 허구이고 주인공 네이던 알그렌 대위(톰 크루즈 분)도 당연히 허구의 인물이다.(미 남북 전쟁에 참전했던 알그렌은 퇴역 후 별볼 일 없이 지내다 일본 메이지 유신 때의 부국강병에 편승해 메이지 정부군의 훈련교관으로 가게 되는데, 이후 카츠모토라는 다이묘가 일으킨 내란에 휘말리게 된다) 하지만 라스트 사무라이의 역할을 했던 카츠모토 모리츠쿠(와타나베 켄 분)는 분명 모델이 있으니 다름 아닌사쓰마번(藩)의 무사 사이고 다카모리(西郷隆盛)로, 우리에게는 정한론(征韓論)으로 친숙(?)한 인물이다.사이고 다카모리는 과거 메이지 유신을 이끈 주요 인물 중의 한 사람이었다. 그는 메이지 유신으로 부국강병을 이루자 그 여세를 몰아 조선 침공을 맹렬히 주장하고 나섰지만 시기상조라는 중론에 밀린다. 그러자 그는 이에 반발해 1877년 자신의 4만 가병(家兵)으로 온건개혁파에 대항하는 반란을 일으켰던 바, 이것이 바로 세이난(西南) 전쟁이다. 결론을 말하자면 그는 중과부적으로 패해 자살을 하고 만다. 하지만 그가 주장한 주장한 정한론은 온건개혁파에게도 전파됐고 마침내 결실을 맺었다. 다만 그것이 전쟁이 아닌 외교적 방법이었고 시간이 조금 걸렸을 뿐이었다. 하지만 그 시작은 다카모리가 내란을 일으키기 전부터였으니 그것이 바로 운요호 사건이었다.
앞서 말한대로 1886년의 강화도 회담은 운요호 사건의 처리를 위해 조·일(朝·日)의 대표들이 모인 자리였다. 당시의 조선의 전권대사는 판중추부사였던 무신 출신의 신헌(申櫶)이었고, 일본의 전권대사는 구로다 기요다카(黑田淸隆)라는 현역 육군 중장이었다. 첫날 회담에서 그들은 당연히 운요호 사건의 잘잘못을 다투었는데, 그 이튿날 구로다는 느닷없이 일본측의 일방적 주장이 적인 조약문을 내밀며 날인하기를 요구했다. 그러면서 날인을 안 하면 군사들을 상륙시켜 한양으로 쳐들어가겠다는 위협을 곁들이며 을러댔는데, 그가 데리고 온 군사들이라야 모두 800명에 불과했던 바, 그것이 통할 수 있는 협박은 아닐 듯싶었다.
하지만 구로다의 요구가 대부분 수용된 채로 13조 항의 강화도 조약은 체결된다. 사실 믿기 힘든 결과다. 그래서 나는 이것을 수수께끼와도 같은 일이라 언급했는데, 부끄러운 일이기 때문인지 이에 대해 시원하게 답해 주는 사람이 없다. 물론 과문(寡聞)한 탓일 수도 있다. 어찌 됐든 결국 이 수수께끼를 스스로 풀 수밖에 없었는데, 나는 앞에서도 말한 이 허무한 조약 체결의 수수께끼를 우선은 구로다 일행이 가지고 온 무기의 위력으로써 풀었다.
아래, 조약이 체결된 열무당의 사진을 다시 보자면 경비를 서고 있는 일본 군인들 뒤로 보이는 화포는 분명 개틀링 기관총으로서 당시의 최첨단 무기이다. 일본군들은 회담의 기간 동안 그 개틀링포의 위력을 수시로 선보였던 바, 아무리 심대강건한 신헌이라 해도 위축될 수밖에 없었을 것이다. 게다가 구로다가 타고 온 배 다카오마루(高雄丸)에 뒤이은 7척의 군함에서 쏘아대는 함포 사격 역시 조선 대표단에게는 공포로써 작용했을 것이다.
신헌이 위축됐을 것이라 생각되는 무기는 또 있었으니 일본군의 개인 화기였던 후장식(後裝式) 스나이더 소총이 그것이다. 이 소총은 전장식(前裝式) 소총 엔필드 라이플을 대신한 최신예 무기로서, 기존 소총의 단점이던 장전에의 소요시간을 크게 단축시켰을 뿐 아니라 사거리와 명중률 또한 획기적으로 높인, 한마디로 무시무시한 화력의 개인 화기였다. 반면 당대의 조선은 그때까지도 화승총이 고작이었던 바, 신미양요 당시 미군의 후장식 레밍턴 소총에 243명이 몰살당한 광성보의 패전을 익히 들어 알았을 신헌으로서는 저항에의 의지를 일찌감치 상실했을는지도 모를 일이었다.
이것은 접견대관의 임무를 완수하고 돌아온 신헌이 고종을 마주한 자리에서도 읽힌다. 고종은 일본 배가 물러나게 된 것을 다행이라 여기며 이것저것을 묻는데, 이때 신헌은 다음과 같이 부국강병을 강조한다. 짧은 만남에도 일본에 비해 열세인 조선의 국방력을 절감했던 것이었다.
"우리나라는 험준한 산천이 있어 방비에 유리한 측면이 있습니다. 하지만 병기(兵器)는 매우 약하고, 군사의 수도 크게 부족하며 정병(精兵)의 수도 많지 않습니다. 더욱이 지방에는 규율을 갖춘 군사가 더욱 부족하니 지혜로운 자라도 장수 노릇을 할 수가 없습니다. 천하의 대세는 각국이 타국의 군대를 쓰는 시대인데(외국 용병까지 고용하는 시절인데) 우리나라의 형편은 그저 이러하옵니다. 이 사실이 알려진다면 각국이 업신여길까 매우 근심됩니다."
심헌은 힘의 열세를 절감하는 가운데 최선을 다해 조약체결을 유리하게 이끌고자 밀땅을 하였다. 하지만 (남보다 조금 나을지는 모르겠으나) 안타깝게도 그 역시 세상 물정을 모르는 깜깜이였다. 이것은 구로다를 만난 신헌이 다음과 같은 말을 건넸다는 결코 웃을 수 없는 일화로써도 알 수 있는 바, 당대의 조선이 헤쳐나가야 할 숲은 정말로 험하고도 긴 가시나무 덤불이 아닐 수 없었다.
"자꾸 조약을 맺자, 조약을 맺자 하는데, 그 조약이란 것이 대체 무엇을 말함이오?"
신헌은 '조약(Treaty)'이라는 단어의 개념조차 알지 못한 채 회담장에 나왔던 것이었다.
* '강화도 조약의 수수께끼 III'으로 이어짐.'우리역사 비운의 현장을 가다' 카테고리의 다른 글
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